Traducido por Grafix Digital, con autorización de What They Think

Por Cary Sherburne
Publicado: 28 de octubre de 2020

Las marcas de moda y ropa están tratando de reubicar la producción textil, pero la parte final del proceso está resultando un desafío: cortar y coser. La automatización tiene sus limitaciones, y los costureros expertos son difíciles de conseguir a nivel nacional. Cary Sherburne analiza algunas de las soluciones a estos desafíos.

Un resultado de la pandemia actual ha sido un mayor enfoque en cómo reestructurar la frágil cadena de suministro global de la industria textil. Las marcas y los minoristas parecen estar pensando más seriamente en cómo y qué repoblar. Y un número creciente de fabricantes de la industria está estableciendo micro factorías para la producción bajo demanda o aumentando la fabricación convencional con componentes digitales.

Este es un proceso que llevará bastante tiempo ganar masa crítica. Y una de las barreras clave es la disponibilidad (o falta) de mano de obra calificada. Para un fabricante totalmente digital, como OnPoint Manufacturing, un alto nivel de automatización elimina parte del mordisco en términos de habilidades laborales. En el modelo OnPoint, la tela blanca estándar se puede imprimir digitalmente, mover a la mesa de corte en línea y cortar de manera inteligente. Las piezas de cada prenda se juntan en un contenedor con código de barras y se dirigen a las costureras apropiadas para su acabado. Hasta ese momento, se requiere muy poca mano de obra calificada.

Pero ahí radica el problema. Aunque se ha automatizado mucho en las máquinas de coser industriales, todavía se necesita un operador capacitado para producir una prenda de calidad. OnPoint ha diseñado un proceso que permite a las costureras individuales ser competentes en habilidades particulares, como mangas cortas, por ejemplo, con proyectos que requieren esas habilidades dirigidas automáticamente a la costurera adecuada que está usando el hilo de color correcto y tiene el ancho de banda para producir su porción de la prenda.

Pero pocas fábricas tienen ese nivel de automatización, y pocas, (si es que hay alguna), escuelas están enseñando habilidades de costura en estos días. Hablamos con Frank Henderson, que es el propietario de tercera generación de Henderson Sewing Machine, y ha estado en la empresa durante 44 años.

“Hemos estado involucrados en el desarrollo de una cadena de suministro textil digital que permite una integración vertical completa, lo que permite a los fabricantes ver el producto desde el campo del algodón a través del cardado, hilado, tejido circular o plano, teñido, acabado y todo el camino a través del corte y confección ”dijo. “En este modelo, un producto puede desarrollarse una vez en 3D, convertirse en un patrón 2D, cortarse y enviarse a celdas de trabajo individuales, dispositivos manuales o automatizados. Es un modelo sostenible porque podemos producir lo que necesitamos cuando lo necesitamos en una cantidad mínima de pedido de uno hasta miles “.

Pero esto, dice, todavía requiere una costurera capacitada con destreza manual y coordinación ojo-mano, y el desarrollo de la fuerza laboral es un gran problema en el mundo desarrollado.

“Hemos perdido una cantidad significativa de la industria de productos cosidos en Estados Unidos, y la capacitación de los operadores de costura ha sido, es y seguirá siendo un problema real porque hemos perdido a mucha gente capacitada”.

Una solución a este problema es una aplicación móvil, Shimmy.io, que tiene la capacidad de enviar instrucciones de trabajo o ayudas de capacitación a las estaciones de trabajo individuales en varios idiomas. La automatización también permite la capacidad de registrar exactamente lo que está haciendo el operador y cómo se está desempeñando la máquina, midiendo la producción real por día.

También hablamos con Michael McDonald, presidente de equipos y proveedores de productos cosidos de las Américas (SPESA), una organización comercial que representa a los fabricantes de equipos y otros componentes en la industria de productos cosidos. Señaló que en términos de automatización de la costura, estamos en un punto en el que se puede automatizar la costura de productos más simples como máscaras, almohadas o cualquier cosa con una línea recta.

“Pero en el segundo que intentas automatizar la costura de una curva, es un juego de pelota completamente nuevo”, dijo. “Hay muchas empresas trabajando en esto, que van desde cómo sujetar la fibra, endurecerla y qué efecto tiene eso en la sensación al tacto del producto final, cómo evitar que la tela se arrugue, son muchos desafíos para coser una curva. Es muy difícil reemplazar ese componente táctil de la costura “.

Eso nos devuelve al tema de la falta de trabajadores calificados, y qué se puede hacer para atraer nuevos talentos a la industria y capacitar a las personas en las habilidades necesarias.

“Hay dos dinámicas principales que he visto en mi investigación [para mi Ph.D. en el desarrollo de la fuerza laboral] ”, dijo McDonald. “Una es que hemos perdido gran parte de la capacidad de formación que teníamos, y la segunda dinámica, que es la razón de la primera, es que nuestra industria tiene un problema de marca. Cuando la industria se fue al extranjero, trabajar en una fábrica de corte y costura se convirtió en una especie de amenaza: Debes ir a la universidad o tendrás que trabajar en una fábrica. Mientras que en el pasado, fue a la universidad mientras trabajaba en una fábrica. Hoy es un buen concierto y ya no es como solía ser. Deben comprender el software que impulsa estas nuevas máquinas de coser, así como la mecánica de la máquina de coser. La industria en su conjunto necesita atraer más talento y no hemos hecho un buen trabajo en eso “.

El Distrito Textil de Carolina es un ejemplo citado por McDonald que ha hecho un trabajo increíble al ingresar a las escuelas secundarias, enseñar, capacitar e inspirar a la próxima generación. El Centro de Soluciones de Manufactura de Carolina del Norte también hace un gran trabajo al presentarles a los estudiantes de secundaria las oportunidades disponibles en la industria. Tanto McDonald como Henderson mencionaron el Centro de Innovación y Costura Industrial (ISAIC) en Detroit, un recurso nacional para aquellos comprometidos con el impacto positivo a través de la producción responsable de prendas de alta calidad y que brinda soluciones centradas en las personas, la educación, la fabricación avanzada y la movilidad ascendente de los trabajadores. Otro ejemplo es la incubadora de moda de Austin [Texas] Community College, que ofrece educación continua, programas de doble crédito con escuelas secundarias locales, y una incubadora para empresas emergentes en el sector de la moda.

¿Cuánto tiempo llevará automatizar completamente la costura con robots, sewbots, co-bots y otras tecnologías? Los expertos oscilan sus estimaciones entre cinco y 15 años. Mientras tanto, es mucho lo que se puede hacer para atraer nuevos talentos a la industria, capacitar y educar a ese talento y reducir la barrera de la “última milla” para la reubicación que ha representado la costura, lo que facilita la implementación de una cadena de suministro más sólida con ambos -Componentes terrestres que aumentarán la productividad y reducirán la huella ambiental de la industria textil y de la confección.

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Fuente: whattheythink.com