Serigrafía vs Impresión digital: ¿Cuáles son las ventajas de cada una?

La impresión digital es una aplicación relativamente reciente para la impresión. Las primeras impresoras digitales se lanzaron a principios de la década de 1990 y durante los últimos 30 años se han expandido hasta convertirse en un segmento importante de la industria de la impresión.

La impresión digital es un proceso en el que una imagen digital se imprime directamente sobre un sustrato de medios utilizando una combinación de tintas cian, magenta, amarilla y negra para crear el producto terminado. A medida que ha crecido la impresión digital, también lo ha hecho la amplia variedad de impresoras con diversos grados de resolución, reproducción de imágenes, velocidad y durabilidad en el mercado actual.

La serigrafía, por otro lado, es la forma de impresión más antigua, que se remonta a China durante la dinastía Song(960-1279 dC) como una forma de transferir diseños a las telas. A lo largo de la historia, el equipo y la tecnología han cambiado, pero el concepto general de serigrafía sigue siendo el mismo.

La serigrafía se logra quemando una imagen en una malla de pantalla, creando una plantilla.
Con una escobilla de goma, la tinta se empuja a través de las aberturas de la pantalla y transfiere la imagen al sustrato que se encuentra debajo. Se necesita una pantalla para cada color en el trabajo, y cada color se registra entre sí para crear el producto terminado.

A principios del siglo XX, la serigrafía revolucionó la industria de la impresión comercial, ya que este proceso facilitó la impresión en una amplia variedad de materiales, desde tela, metal, madera y papeles.
Con la aparición de los materiales de vinilo y plástico, la industria de las etiquetas industriales adoptó este método de impresión por su longevidad y su durabilidad para soportar el entorno exterior.

Comparar estos dos métodos de impresión como comprador de impresiones puede ser un desafío.
Encontrar la mejor opción para el uso final deseado, manteniendo los costos a raya, es el enfoque principal de los compradores de impresión. En el mercado actual, cada vez más empresas esperan que su identidad de marca coincida en múltiples plataformas de medios, desde sitios web hasta productos impresos, los clientes quieren que la imagen que ven en la computadora coincida con la imagen en su hoja impresa.

En Empire Screen Printing trabajan con sus clientes para identificar el proceso correcto para el uso final del producto. “Como impresores, trabajamos con nuestros clientes para encontrar soluciones e identificar posibles obstáculos para que el resultado se entienda y se materialice durante todo el ciclo de ventas y producción.
La clave de este éxito es conocer y comprender los requisitos del producto y qué proceso de fabricación producirá el resultado deseado a un precio justo para el cliente”. – Alexis Marsh – Empire Screen Printings VP de Operaciones

La serigrafía tradicional es la aplicación de salida más difícil, con mayores tolerancias, más variabilidad, configuraciones elaboradas y mucha mano de obra. Debido a este proceso, el arte pasa por un riguroso procedimiento de preimpresión y, a veces, es necesario modificarlo para lograr un resultado exitoso.
Un elemento en la serigrafía es la adición de trampas. El grosor estándar de la línea trampa es de 0,02” y, por lo general, se fabrica con el color más oscuro (por ejemplo, negro). La trampa oculta dos colores debajo de ella, que dividen la diferencia del grosor total de la trampa. Si el diseño tiene un registro perfecto, es decir, más de un color forma una forma gráfica, entonces se necesita una línea trampa para mantener la integridad de la forma. El orden de los colores es un proceso esencial para configurar el arte y saber qué colores pueden sangrar debajo de otro color. Por ejemplo, un rojo y un verde en medio de un espectro de color tiene muy poco blanco en la estructura de color. Es sobre todo pigmento, que es más transparente. Cuando estos colores se superponen, la línea superpuesta puede volverse marrón. El proceso de cuatro colores y la impresión de ½ tono son más desafiantes y difíciles de controlar con la serigrafía y pueden generar un patrón muaré, que ocurre cuando el punto de la imagen interfiere con la malla de la pantalla. El grosor de la línea gráfica y de la fuente debe tener un grosor determinado para que no se llene ni desaparezca durante el proceso de impresión. Estos cambios se están volviendo menos deseables con la llegada de los equipos digitales. El proceso de cuatro colores y la impresión  ½ tono son más desafiantes y difíciles de controlar con la serigrafía y pueden generar un patrón muaré, que ocurre cuando el punto de la imagen interfiere con la malla de la pantalla. El grosor de la línea gráfica y de la fuente debe tener un grosor determinado para que no se llene ni desaparezca durante el proceso de impresión. Estos cambios se están volviendo menos deseables con la llegada de los equipos digitales. El proceso de cuatro colores y la impresión de ½ tono son más desafiantes y difíciles de controlar con la serigrafía y pueden generar un patrón muaré, que ocurre cuando el punto de la imagen interfiere con la malla de la pantalla. El grosor de la línea gráfica y de la fuente debe tener un grosor determinado para que no se llene ni desaparezca durante el proceso de impresión. Estos cambios se están volviendo menos deseables con la llegada de los equipos digitales.

Con el tiempo, los clientes ven estos indeseables y se preguntan cuál puede ser la alternativa. La impresión digital ha
cambiado el curso de lo que el usuario final espera de sus productos impresos. Digital proporciona un producto que es similar a lo que ven en la computadora y lo que está en su sitio web corporativo.

La impresión digital ofrece un proceso en el que no es necesario modificar la obra de arte del cliente para la salida. No hay placas, pantallas o problemas de registro de color a color. Digital es un proceso que requiere menos mano de obra y es perfecto para el proceso de 4 colores, datos variables y trabajos de serialización, y es ideal para tiradas cortas a medianas y trabajos de cambio rápido.

Durante los últimos 10 años, la impresión digital ha ido creciendo y se espera que siga creciendo. Según
www.marketsandmarkets.com, se espera que el tamaño del mercado de la impresión digital aumente de USD 24 800
millones en 2021 a USD 34 300 millones en 2026, con una CAGR del 6,7 %. La demanda de impresión sostenible y los desarrollos en las industrias textil y de embalaje son los principales factores que impulsan este crecimiento.
https://www.marketsandmarkets.com/Market-Reports/digital-printing-market-97124440.html

La cuota de mercado de la serigrafía se estimó en 1800 millones de dólares en 2020 y se prevé que alcance un tamaño revisado de 5 mil millones de dólares en 2027, creciendo a una CAGR del 16 % según
https://www.globenewswire.com/

¿Qué significa esto para empresas como Empire Screen Printing? “Debemos encontrar formas de innovar y reducir
costos o seremos irrelevantes en el futuro”, dice John Freismuth, presidente de Empire Screen Printing. “A medida que cambia el mercado, también cambia la investigación y el desarrollo para este tipo de impresión. Se invierte más dinero en los mercados que están creciendo y eso significa que los equipos digitales actualmente tienen una mayor influencia en el proceso de desarrollo. La forma en que utilizamos esa tecnología para lo que hacemos puede ser una ventaja en la forma en que fabricamos nuestro producto”.

Es necesario formular algunas preguntas durante el proceso de toma de decisiones de compra de impresión: ¿Cuál es
el uso deseado del producto? ¿Qué material(es) se necesitan? ¿Dónde se está utilizando el producto? ¿Será interior o
exterior? ¿Sobre qué superficie se está aplicando? ¿Qué cantidades se necesitan? ¿Cuántos colores se requieren para
obtener el aspecto deseado y cuán críticos son estos colores? ¿Qué tan complejo es el diseño?

Mientras los compradores de impresión evalúan estas preguntas, el equipo de ventas de Empire trabaja para encontrar soluciones para alcanzar los resultados deseados y el uso final del producto. Lo digital puede parecer una alternativa fácil, pero también puede proporcionar resultados no deseados. La coincidencia de colores directos está limitada cuando se imprime en un dispositivo digital CMYK. Grandes cantidades y trabajos de larga duración pueden no ser la solución más rentable, y los materiales pueden necesitar recubrimientos especiales para que la tinta se adhiera a la superficie. Las tintas metálicas no están disponibles en la mayoría de los equipos digitales y la durabilidad y longevidad del producto pueden reducirse.

Algunos pueden esperar que lo digital sea una opción más económica, pero los costos más altos de tinta y más
consumibles aumentan el precio digital. Lo digital utiliza menos mano de obra, a diferencia de la serigrafía que requiere mucha mano de obra y, en algunos casos, la velocidad puede desempeñar un papel en la producción. Digital puede ser ideal para tiradas de pequeñas a medianas cantidades. Para tiradas más largas, la serigrafía puede producir un tiempo de respuesta más rápido.

Conociendo estos pros y contras de cada método, ¿Qué ha proporcionado Empire Screen Printing a sus clientes para
combatir estos escollos en la impresión? Más del 70% de los productos de Empire están serigrafiados. Han creado un
nicho en el mercado y esperan que siga creciendo. Han simplificado el proceso de producción a través de principios
esbeltos y eliminado el desperdicio en el proceso que los clientes no están dispuestos a pagar.

Empire ha creado instrucciones de trabajo estándar y controles de proceso para cambios rápidos, implementó un
sistema Kanban para que el trabajo esté disponible “justo a tiempo” para el próximo trabajo. Las pantallas se toman
imágenes digitalmente utilizando una unidad de imágenes directa a la pantalla, y el proceso de recuperación y
revelado de la pantalla se ha automatizado, lo que reduce los plazos de entrega a lo largo de todo el proceso.

En la prensa, Empire fabricó equipos para satisfacer sus necesidades con un sistema de registro altamente intuitivo que alinea de manera más eficiente las necesidades de registro de color a color. El registro de la cámara se utiliza en las operaciones de impresión y corte. Aproximar los equipos y las operaciones para proporcionar un flujo de una sola
pieza abre la puerta a una mejor comunicación y la calidad se vuelve inherente al proceso.

Empire también es revolucionario en sus esfuerzos por proporcionar un proceso de serigrafía respetuoso con el medio ambiente. El cien por ciento de la fabricación de serigrafía de Empire utiliza tinta UV que tiene un bajo VOC, y el 85 % se cura con tecnología LED, que es un 98 % más eficiente energéticamente sin emisiones de ozono. Empire puede proporcionar una alternativa medioambiental a empresas afines que buscan reducir y controlar su huella de carbono.

Empire no es ingenuo ante el creciente mercado digital: adoptan por completo esta tecnología y han ampliado sus
capacidades de salida digital.

“Proporcionar una alternativa a la serigrafía es esencial para una planta de fabricación diversificada. Continuaremos
mejorando y avanzando en nuestra serigrafía mientras mantenemos un ojo en los últimos desarrollos en equipos
digitales para seguir creciendo en ambos espacios del mercado”, dice Freismuth. “El mundo de los equipos digitales
está cambiando rápidamente. Lo que no era posible ahora es posible, y nos hemos adaptado a estos cambios para
continuar ofreciendo a nuestros clientes un producto que satisfaga sus necesidades deseadas, ya sea en formato digital o serigrafiado”.

Referencia: Serigrafía vs Impresión digital