Principales tendencias de envases para 2026: sostenibilidad, innovación digital y diseño centrado en el consumidor
25 de febrero de 2026 | Joshua Poole
Principales conclusiones
- La demanda de afirmaciones ambientales respaldadas científicamente está creciendo debido a regulaciones más estrictas y a consumidores dispuestos a pagar más por envases sostenibles y creíbles.
- Las tecnologías digitales, como la inteligencia artificial, los códigos QR y la realidad aumentada, mejoran la interacción con el consumidor, la trazabilidad y las conexiones con las marcas, mientras que los envases personalizados fortalecen el atractivo emocional.
- Los envases más pequeños y portátiles que apoyan estilos de vida más saludables y dinámicos están ganando popularidad, con énfasis en beneficios funcionales como el control de porciones y una mayor frescura del producto.
Innova Market Insights anunció sus principales tendencias de packaging para 2026, ubicando en primer lugar la tendencia denominada “Sostenibilidad respaldada”. Esta tendencia subraya la necesidad de contar con afirmaciones ambientales verificadas, impulsadas por regulaciones más estrictas, como el Reglamento Europeo de Envases y Residuos de Envases (PPWR). Los consumidores de todo el mundo están dispuestos a pagar más por envases sostenibles, pero desconfían del greenwashing, lo que significa que las marcas deben respaldar sus afirmaciones de sostenibilidad con evidencia científica.
La segunda tendencia,“Diseños potenciados digitalmente”, destaca el creciente papel de tecnologías digitales como la inteligencia artificial, la realidad aumentada y los códigos QR en los envases. Estas innovaciones mejoran la interacción con los consumidores y la trazabilidad de los productos, mientras que los pasaportes digitales de producto ofrecen información detallada sobre su ciclo de vida.
La tercera tendencia,“Conveniencia orientada a la salud”, refleja la demanda de envases más pequeños y portátiles que apoyan estilos de vida saludables. La cuarta tendencia,“Empaquetado para ti”, resalta el crecimiento de los envases personalizados como herramienta para involucrar a los consumidores. La quinta tendencia, “Unboxing sensorial”, enfatiza la creciente demanda de empaques de comercio electrónico únicos y atractivos.
Tendencia #1: Sostenibilidad respaldada
Las exigencias de sostenibilidad ambiental han dominado la innovación en packaging durante más de una década. Sin embargo, reguladores y consumidores esperan cada vez más que las afirmaciones sobre sostenibilidad estén validadas científicamente, a medida que la industria invierte más en soluciones reciclables, reutilizables y alternativas de origen biológico.
La tendencia “Sostenibilidad respaldada” está impulsada por regulaciones más estrictas, especialmente el PPWR de la Unión Europea y la propuesta de Directiva de Declaraciones Verdes. Estas normas exigen que los envases cumplan estándares obligatorios de reciclabilidad y contenido reciclado, y que las afirmaciones ambientales estén respaldadas por evidencia verificable. Para proveedores y marcas, esto supone un cambio desde una innovación basada en mensajes de marketing hacia una estrategia sustentada por datos, cumplimiento regulatorio y trazabilidad.
La botella de fibra verde de Carlsberg ejemplifica esta tendencia, al utilizar datos de ciclo de vida y materiales biobasados certificados para satisfacer la demanda de envases ecológicos verificables.
Según la encuesta más reciente de consumidores sobre packaging de Innova, la mayoría de los consumidores globales está de acuerdo (43%) o totalmente de acuerdo (27%) en que la sostenibilidad es un problema serio que debe abordarse de inmediato. Asimismo, la mayoría afirma que le gustan (34%) o le encantan (31%) los envases sostenibles, y un contundente 85% dice estar dispuesto a pagar más por ellos.
No obstante, muchos consumidores creen (22%) o creen firmemente (9%) que la sostenibilidad en alimentos y bebidas es solo una táctica de marketing.
“La sostenibilidad del packaging ha pasado de ser una ventaja de marketing a una obligación de cumplimiento normativo. Con regulaciones como el PPWR de la UE y normas más estrictas sobre declaraciones ambientales entrando en vigor, las marcas deben garantizar que cualquier afirmación sobre reciclabilidad, contenido reciclado o carbono esté respaldada científicamente y pueda defenderse legalmente”, afirma Alisa Selezneva, analista senior de Innova.
“Al mismo tiempo, los consumidores valoran claramente los envases sostenibles y están dispuestos a pagar por ellos, pero el escepticismo frente al greenwashing significa que la credibilidad y la transparencia son ahora tan importantes como la innovación”.
Entre octubre de 2020 y septiembre de 2025, Innova registró una tasa de crecimiento anual compuesta del 4% en declaraciones de packaging sostenible para productos de alimentos y bebidas a nivel mundial. La afirmación ambiental más utilizada fue “reciclable” (38%), mientras que el etiquetado de carbono representó el 1% de los nuevos lanzamientos. Europa lideró los lanzamientos de packaging sostenible con el 38%, seguida por Asia con el 25%.
La botella Green Fibre Bottle de Carlsberg está respaldada por evaluaciones de ciclo de vida, materiales biobasados certificados e informes transparentes sobre reciclabilidad y reducción de carbono. En lugar de depender de afirmaciones ambientales generales, la empresa sustenta su mensaje de sostenibilidad con evidencia medible y verificable.
La solución de packaging inteligente de Nestlé, impulsada por códigos QR y tecnología blockchain, ofrece a los consumidores transparencia, actualizaciones en tiempo real y una conexión más sólida con los esfuerzos de sostenibilidad de la marca.
Tendencia #2: Diseños potenciados digitalmente
Las tecnologías digitales, especialmente la inteligencia artificial (IA), están revolucionando el packaging al mejorar la interacción con los consumidores y la trazabilidad de los productos. Funciones como recomendaciones personalizadas e indicadores predictivos de frescura son cada vez más impulsadas por IA, mientras que la realidad aumentada y los códigos QR ofrecen actualizaciones de contenido en tiempo real, fortaleciendo las conexiones entre las marcas y los consumidores.
Las tecnologías de packaging conectado, como las marcas de agua digitales, también optimizan la sostenibilidad y la funcionalidad. Por su parte, los pasaportes digitales de producto en la Unión Europea proporcionan información detallada sobre el ciclo de vida de los productos para promover una mayor transparencia. La integración digital mejora la trazabilidad y la seguridad, mientras que la tecnología blockchain garantiza la autenticidad de los productos y permite envases con evidencia de manipulación.
Según la encuesta de Innova Market Insights, el 61% de los consumidores globales afirma que al menos ocasionalmente interactúa con envases conectados, como códigos QR en productos de alimentos y bebidas. Además, los datos muestran una tasa de crecimiento anual compuesta del 28% en los lanzamientos mundiales de alimentos y bebidas que incorporan códigos QR entre 2021 y 2025.
“El packaging está pasando rápidamente de ser un contenedor pasivo a convertirse en un punto de contacto interactivo, impulsado por la inteligencia artificial, los códigos QR y la realidad aumentada”, afirma Alisa Selezneva. “Estas tecnologías permiten a las marcas involucrar a los consumidores mediante experiencias personalizadas y contenido en tiempo real, transformando el envase en un canal dinámico de comunicación.”
“Con la iniciativa del Pasaporte Digital de Producto de la Unión Europea, la transparencia de los productos está avanzando. Pronto, consumidores y empresas podrán acceder a información detallada sobre el ciclo de vida de los productos, lo que convertirá al packaging en una herramienta clave para generar confianza en materia de sostenibilidad, mientras que el creciente uso de códigos QR fortalece las conexiones entre marcas y consumidores.”
Nestlé utiliza packaging inteligente con códigos QR en productos como KitKat y Nescafé, permitiendo a los consumidores acceder a recetas, historias de la marca e información de trazabilidad en tiempo real mediante tecnología blockchain. Estas mejoras proporcionan transparencia, aumentan la participación de los consumidores y fortalecen la confianza en los esfuerzos de sostenibilidad de la compañía.
Por otro lado, las bebidas de yogur compactas y altas en proteína de Chobani responden a la creciente demanda de envases orientados a la salud y al consumo sobre la marcha, ofreciendo conveniencia y frescura para consumidores enfocados en el bienestar.
Tendencia #3: Conveniencia orientada a la salud
La conveniencia en el packaging está siendo impulsada por la demanda de estilos de vida más saludables y soluciones para consumir productos en movimiento. Los envases más pequeños y portátiles, especialmente en formatos líquidos, son cada vez más populares y están influenciados por tendencias de salud, como el uso de medicamentos para la pérdida de peso basados en GLP-1.
La transición de productos congelados a productos de conservación ambiente facilita el almacenamiento y la distribución, mientras que las tapas y cierres más resistentes mejoran la vida útil y la comodidad de uso.
Cada vez más, el envase se considera un beneficio funcional en sí mismo, y los formatos de control de porciones están ganando terreno entre los consumidores enfocados en el bienestar. Las tecnologías de packaging activo, como los absorbentes de oxígeno y los sistemas de control de humedad, ayudan a prolongar la frescura de los productos. Además, el envase comunica beneficios relacionados con la salud, como el cuidado intestinal o la reducción de alérgenos, aumentando el valor percibido por los consumidores preocupados por su bienestar.
Según la encuesta de packaging de Innova Market Insights, la mayoría de los consumidores globales considera que el envase es muy importante (44%) o extremadamente importante (27%) en sus decisiones de compra de alimentos y bebidas. Asimismo, muchos afirman que el packaging es importante (36%) o muy importante (44%) cuando viajan o se desplazan.
También, el 18% de los consumidores se declara extremadamente dispuesto y el 33% muy dispuesto a pagar más por productos que se mantengan frescos durante más tiempo. Incluso en las categorías premium de alimentos y bebidas, el tamaño del envase aparece como uno de los atributos más importantes, solo superado por los materiales utilizados.
“El packaging se está convirtiendo cada vez más en un beneficio funcional, y los formatos con control de porciones son especialmente populares entre los consumidores orientados al bienestar. A medida que los consumidores buscan envases que destaquen beneficios para la salud, como un alto contenido de proteínas, las marcas están utilizando el packaging para diferenciarse. Dado que el envase desempeña un papel clave en las decisiones de compra, es fundamental que las marcas se enfoquen en la conveniencia y en las necesidades de salud de los consumidores”, afirma Alisa Selezneva.
Innova registró una tasa de crecimiento anual compuesta del 14% en los lanzamientos de bebidas refrescantes en formatos menores de 150 ml entre 2021 y 2025, además de un incremento del 26% entre 2024 y 2025. Chobani Complete ejemplifica esta tendencia mediante sus bebidas de yogur individuales ricas en proteínas, que ofrecen entre 15 y 20 gramos de proteína por botella. Diseñado para el consumo fuera del hogar, este formato compacto responde a la creciente demanda de productos portátiles y enfocados en la salud.
La firma de investigación también identificó una tasa de crecimiento anual compuesta del 11% en formatos de snacks de menos de 50 gramos en envases individuales entre 2021 y 2025, junto con un aumento del 62% entre 2024 y 2025. La barra de proteína Rxbar Protein Bar es un ejemplo ampliamente reconocido de packaging en formato reducido para consumidores preocupados por la salud. Este snack individual y portátil se presenta en un envase compacto que proporciona más de 12 gramos de proteína.
La campaña “Share a Coke” de Coca-Cola también acerca la marca a los consumidores, demostrando cómo los diseños personalizados pueden incrementar la participación y las ventas.
Tendencia #4: Packaging personalizado
El packaging personalizado se ha convertido en una herramienta clave para que las marcas aumenten la participación y la fidelidad de los consumidores. Mediante el uso de impresión digital y diseños variables, las empresas pueden crear envases de edición limitada o adaptados a regiones específicas, haciendo que los productos se perciban como exclusivos. Además, las marcas pueden generar conexiones emocionales mediante elementos de diseño que reflejen la cultura local o experiencias individuales de los consumidores.
“Más allá de su atractivo emocional, el packaging personalizado también puede satisfacer necesidades prácticas como la conveniencia, los diseños para ocasiones específicas y la inclusión”, explica Alisa Selezneva. “Los envases de temporada y los dirigidos a niños generan entusiasmo, mientras que las colaboraciones con influencers o marcas añaden exclusividad. Las redes sociales ayudan a adaptar las experiencias de packaging a las preferencias de los consumidores, fortaleciendo la diferenciación y la conexión con la marca”.
Innova Market Insights registró un crecimiento anual compuesto del 20% entre 2021 y 2025 en los lanzamientos de nuevos productos con declaraciones específicamente relacionadas con las mujeres, incluyendo un crecimiento interanual del 32% entre 2024 y 2025. Según la encuesta de consumidores de la compañía, el color y el diseño siguen siendo los aspectos más importantes del packaging para los consumidores a nivel mundial, seguidos por la sostenibilidad y luego por el tamaño y la forma del envase.
Coca-Cola ha adoptado la personalización con su campaña “Share a Coke”, reemplazando su logotipo por nombres populares y términos cariñosos en botellas y latas. El packaging fomentó conexiones emocionales e incentivó que los consumidores compartieran sus experiencias, ya que buscaban envases con sus propios nombres o los de amigos y familiares. Según el artículo, la campaña impulsó las ventas y el compromiso de los consumidores, demostrando cómo los envases personalizados pueden generar una conexión más profunda con los consumidores a gran escala.
Tendencia #5: Unboxing sensorial
La tendencia del unboxing sensorial en el packaging para comercio electrónico refleja el creciente deseo de los consumidores de vivir una experiencia de compra más atractiva y controlada. A medida que las compras en línea continúan creciendo, los clientes esperan envases que enriquezcan el momento de abrir el producto, donde la personalización desempeña un papel fundamental.
Los consumidores prefieren cada vez más envases que se sientan únicos, incorporando elementos sensoriales como texturas, colores y aromas para crear una experiencia memorable. Las redes sociales han impulsado esta tendencia, ya que los usuarios comparten sus experiencias de unboxing, aumentando la importancia de estos detalles sensoriales.
“En el comercio electrónico, el enfoque ha pasado de la simple conveniencia a la creación de un momento experiencial durante la entrega”, afirma Alisa Selezneva. “Los consumidores desean ahora envases que aporten valor a través de la interacción sensorial, incluyendo el tacto, el sonido y el atractivo visual. Este enfoque impulsado por la experiencia demuestra cómo la personalización del packaging puede fortalecer la lealtad hacia las marcas”.
La encuesta Unboxing Consumer Preferences de DS Smith revela que las preferencias de los consumidores estadounidenses en cuanto a packaging para e-commerce incluyen minimizar el espacio vacío, evitar materiales como el poliestireno expandido y contar con envases inteligentes equipados con sensores. Además, los consumidores desean envases que les permitan acceder a contenido exclusivo mediante códigos QR, lo que evidencia una tendencia hacia la sostenibilidad, la personalización y experiencias de entrega más completas.
De forma similar, el sexto informe anual sobre tendencias de comercio electrónico de Mondi reveló que el 90% de los consumidores europeos prefieren marcas que utilicen envases reciclables para e-commerce y que tengan el tamaño adecuado para el producto. Sin embargo, solo la mitad afirma confiar en las declaraciones de sostenibilidad de las marcas, lo que pone de manifiesto la necesidad de una mayor transparencia.
HelloFresh es un ejemplo de esta tendencia. El packaging de sus kits de comida está diseñado para ser altamente funcional y visualmente atractivo, ofreciendo una experiencia de apertura limpia y organizada. Cada ingrediente se encuentra cuidadosamente separado en materiales ecológicos, mejorando la experiencia táctil y garantizando la frescura de los productos. El uso de etiquetas codificadas por colores e instrucciones claras añade un componente sensorial adicional, facilitando la interacción de los clientes con el producto.
