Tendencias que definieron PRINTING United Expo 2026
Ahora que todos hemos terminado de cantar “Leaving Las Vegas” y estamos retomando nuestras rutinas después de la feria, es un buen momento para reflexionar sobre todo lo que tuvo para ofrecer PRINTING United Expo 2026. Fue otro año sólido, batiendo récords para el evento en Las Vegas y recibiendo comentarios positivos en todos los frentes.
“La energía durante PRINTING United Expo 2026 fue extraordinaria”, afirmó Ford Bowers, presidente y CEO de PRINTING United Alliance. “Lo que vimos en Las Vegas fue una industria avanzando con confianza, invirtiendo en nuevas tecnologías, ingresando a nuevos mercados, construyendo empresas más fuertes y encontrando nuevas formas de crecer. El tamaño y alcance de este evento son impresionantes, pero su verdadero impacto proviene de reunir a toda la comunidad de impresión para intercambiar ideas, crear oportunidades y dar forma a lo que viene después”.
Uno de los grandes aspectos de la Expo es la forma en que pone de manifiesto la convergencia de una manera muy tangible. Los impresores ya no se enfocan únicamente en un segmento, una aplicación o un tipo de cliente.
Jake Feldman, CEO de Media One, destacó esta tendencia al señalar: “La principal conclusión para mí fue ver cuántos impresores están expandiéndose más allá de sus mercados tradicionales y entrando en nuevas aplicaciones y categorías. Los clientes están cada vez más enfocados en obtener un mayor rendimiento de los equipos y la tecnología que ya poseen, utilizando esas capacidades para diversificar sus fuentes de ingresos y crear nuevas oportunidades de crecimiento”.
Smart Blanks observó la misma tendencia. Liliana Tafoya, vicepresidenta de ventas y mercadeo, comentó: “La feria de este año ha demostrado merecer un lugar permanente dentro de nuestro calendario de eventos. Año tras año vemos crecer tanto el número de asistentes como la calidad de los contactos comerciales que obtenemos. PRINTING United se está convirtiendo definitivamente en una de las grandes ferias del sector, no solo para maquinaria, sino también para marcas de vestuario como la nuestra”.
Jeff Morgan, gerente de ventas de RMGT, ayudó a describir la situación actual de la industria: “Desde la pandemia de Covid en 2020, los proveedores y representantes de fabricantes ya no realizan tantas visitas rutinarias de ventas debido a la reducción general de personal. Las empresas de impresión tienen una gran necesidad de orientación por parte de los proveedores, y creo que es nuestra responsabilidad educarlas adecuadamente sobre las tendencias de la industria y sobre las tecnologías que tendrán un gran impacto gracias a sus características más autónomas, que requieren menos operadores especializados”.
La automatización y la IA toman protagonismo
Las dos tendencias más comentadas en todos los stands fueron la automatización y las herramientas de inteligencia artificial. Independientemente de la tecnología utilizada, los mercados atendidos o las aplicaciones producidas, los impresores deben encontrar formas de hacer más, hacerlo más rápido y reducir costos si quieren seguir siendo competitivos.
“La principal conclusión para mí fue la convergencia entre la automatización de equipos y el software de flujo de trabajo para ayudar a gestionar los desafíos laborales que enfrenta actualmente la industria, y cómo los proveedores de servicios de impresión están buscando activamente soluciones integradas que les permitan avanzar con éxito”, afirmó Don Dubuque, director de mercadeo de Standard Finishing Systems.
Tonya Powers, directora de mercadeo y jefa de gabinete de Tecnau y Sitma, coincidió con esta visión: “Las conversaciones confirmaron que los clientes buscan algo más que simplemente incorporar tecnología. Están buscando formas prácticas de afrontar los desafíos laborales, reducir los puntos de intervención manual, aumentar la productividad y, en última instancia, mejorar la rentabilidad. Eso encaja perfectamente con nuestro mensaje ‘From Print to Profit’ (De la impresión a la rentabilidad). Lo más alentador fue el interés en ver estas soluciones funcionando en vivo y en analizar cómo la automatización puede resolver desafíos operativos reales”.
“Los clientes ya no observan equipos individuales de manera aislada”, explicó Andy Fetherman, presidente y CEO de Muller Martini Corp. (Norteamérica). “Buscan entornos de producción totalmente conectados, auténticas ‘Smart Factories’, que reduzcan intervenciones manuales, mejoren la eficiencia global del sistema y permitan producir más productos por metro cuadrado y por hora de trabajo. La respuesta a las soluciones integradas de Muller Martini y Hunkeler en nuestro stand confirmó que la industria está lista para avanzar hacia una automatización conectada”.
Para Naimish Patel, vicepresidente de ventas de OnPrintShop, “la principal conclusión fue el fuerte impulso hacia la transformación digital y la automatización en toda la industria gráfica. Tuvimos muchas conversaciones con impresores que buscan simplificar sus operaciones, ofrecer mejores experiencias de compra en línea y escalar sus negocios sin añadir complejidad innecesaria”.
El interés por integrar sistemas y disponer de soluciones que cubran toda la operación de impresión también fue evidente para Dimitri Van Gaever, director global de mercadeo de Kongsberg Precision Cutting Systems.
“La principal conclusión de la feria fue el gran apetito de los clientes por sistemas integrados y automatización tanto en producción gráfica como de señalización. También fue interesante ver cómo las conversaciones sobre sostenibilidad han evolucionado hacia discusiones operativas y de cumplimiento normativo”, indicó. “La industria está pasando de tecnologías de producción aisladas a sistemas integrados de manufactura. El acabado ya no es simplemente la última etapa del proceso; cada vez más determina si todo el flujo de trabajo funciona de manera eficiente”.
Martin Van Balkom, vicepresidente de mercadeo de Techkon Datacolor, comentó: “La Expo es una oportunidad maravillosa para ampliar la perspectiva sobre diferentes tecnologías, flujos de trabajo y posibilidades de control de procesos dentro de cada segmento de la industria”.
Jennifer Vitali, gerente de Marketing Directo y Analítica en Quadient, explicó: “Aunque los equipos de producción en el piso de exhibición atrajeron mucha atención, muchas de las conversaciones más valiosas giraron en torno a la eficiencia operativa, la integración de flujos de trabajo, las comunicaciones basadas en datos y la experiencia del cliente. Las organizaciones buscan optimizar procesos, reducir intervenciones manuales y hacer que las comunicaciones con los clientes sean más relevantes y efectivas”.
Además, señaló que esto va más allá de la impresión y alcanza todas las etapas del proceso, incluido el correo. “Para la industria del mailing, esto refuerza la creciente importancia de las operaciones inteligentes de correo, la automatización del flujo de trabajo, las comunicaciones asistidas por IA, la transformación digital y las soluciones que impulsan tanto la productividad como el ahorro de costos”.
Dmitry Sevostyanov, CEO de Aurigma, observó tendencias similares: “Nuestra principal conclusión es que los proveedores de impresión continúan diversificándose, pero ese crecimiento está generando una mayor complejidad operativa. Las empresas están agregando nuevos productos, nuevos canales de venta y más personalización, mientras siguen gestionando numerosos procesos manuales detrás de escena. La conversación sobre Web-to-Print ya no se limita a colocar más productos en línea, sino a cómo gestionar pedidos complejos, diseños, aprobaciones e integraciones sin aumentar el trabajo manual a medida que crece el negocio”.
Kai Zhang, cofundador de Alligator CRM, añadió: “Incluso como empresa de IA, seguimos aprendiendo junto con la industria. Esta tecnología ha avanzado enormemente, pero apenas estamos comenzando a descubrir todo lo que puede hacer por las empresas. La brecha entre lo que es posible y lo que realmente se está utilizando es donde vemos la mayor oportunidad”.
Alyssa Summers, CEO de Pryntbase, destacó que la industria está adoptando la inteligencia artificial con entusiasmo: “Lo que más me llamó la atención fue lo ansiosas que están las personas, en todos los sectores de la industria, por incorporar IA, y cómo buscan socios de confianza que las orienten durante ese proceso”.
Ver la impresión en acción
Otra de las grandes tendencias de este año fue observar cómo los proveedores trabajaban conjuntamente para demostrar no solo una tecnología o solución de forma aislada, sino cómo todo el ecosistema se integra para respaldar cualquier necesidad que pueda tener una operación de impresión.
Amanda Lowe, directora global de marketing de Drytac, se refirió precisamente a este aspecto al señalar: “Ver nuestros productos recorrer todo el flujo de trabajo, desde la impresión con Durst + Vanguard, pasando por el acabado con Colex, hasta la instalación en vivo con PDAA de Installation United, demostró el valor de reunir a fabricantes, distribuidores, socios tecnológicos e instaladores”.
Henrik Müller-Hansen, fundador y CEO de Gelato, afirmó: “Nunca había visto una oportunidad de crecimiento más emocionante para la impresión. El mundo se está moviendo hacia la producción digital y bajo demanda, creando oportunidades para producir localmente, personalizar productos y reducir desperdicios. La presión sobre las cadenas de suministro globales está acelerando ese cambio. En la Expo vimos cómo esa oportunidad se convertía en acción. Los impresores llegaron listos para invertir y crecer”.
Según explicó Suzie Fenton, gerente senior de marketing de Spartech, gran parte de esa inversión estuvo orientada a complementar y enriquecer la pieza impresa tradicional: “Una de las principales conclusiones fue el alto nivel de interés en materiales y soluciones de impresión que ayudan a crear gráficos más impactantes y llamativos. Parecía existir un fuerte enfoque en cómo destacar en un mercado saturado, más que en las capacidades básicas de producción. Muchas empresas mostraron materiales creativos, texturas, efectos y tecnologías de impresión, así como las formas en que pueden utilizarse para captar la atención del público”.
Por su parte, Zuzana Cloete, del equipo comercial de Practix USA, comentó: “Mi principal conclusión es que todavía hay muchos compradores ahí fuera, y siempre están buscando la próxima novedad. Es importante atraer a esas nuevas personas, pero también asegurarse de que los clientes actuales se sientan valorados, apreciados y escuchados”.
Josh Ellsworth, director de ingresos (CRO) de STAHLS’, coincidió al destacar el auge de la impresión bajo demanda: “La principal conclusión fue el enorme impulso de la impresión bajo demanda, la automatización y el cumplimiento de pedidos conectado. Los decoradores buscan formas prácticas de producir más rápido, ampliar sus capacidades y crecer sin aumentar la mano de obra al mismo ritmo. Vimos este interés en toda la Expo, desde las conversaciones durante el Media Day y las sesiones educativas hasta las demostraciones en vivo en el piso de exhibición. El lanzamiento de Hotronix Carousel fue uno de los grandes atractivos. Los asistentes pudieron ver cómo alcanzaba velocidades de producción de hasta 300 prendas por hora mientras procesaba trabajos reales de clientes. Nuestra activación Fan Edition también fue una prueba contundente. Durante la feria se ordenaron y produjeron más de 700 camisetas personalizadas, permitiendo a los visitantes experimentar de primera mano lo fácil que es crear una experiencia de compra atractiva y bajo demanda. La iniciativa Passport Activation, realizada junto con S&S Activewear y Melco, también demostró el valor de la colaboración entre expositores. Al conectar prendas, tecnología, bordado, estampación térmica y cumplimiento de pedidos, pudimos mostrar a los visitantes un recorrido completo de producción en lugar de una pieza de equipo aislada”.
La Expo también demostró que la impresión es mucho más que poner tinta sobre papel. Existen numerosas maneras de aplicar imágenes sobre distintos objetos, y cada vez más impresores están aprovechando esa sinergia. Lane Hokanson, gerente senior global de marketing de Goldstar, explicó: “No fue una gran sorpresa, pero sí un excelente recordatorio de lo estrechamente conectados que están realmente los sectores de la impresión y los productos promocionales. A menudo compartimos al mismo cliente final, por lo que tiene mucho sentido trabajar juntos. Disfrutamos conociendo nuevos contactos de ambos sectores y aprendiendo sobre técnicas de impresión nuevas y emergentes”.
Esta estrecha relación quedó especialmente reflejada en el Pabellón ASI, la muestra de productos promocionales que se celebró junto con PRINTING United Expo en colaboración con el Advertising Specialty Institute (ASI). Gaia Vernaglione, directora para América de Zakeke, comentó: “Consideré que la incorporación del Pabellón ASI fue particularmente valiosa. La industria de productos promocionales tiene una necesidad importante de automatización para escalar la personalización de manera eficiente, por lo que integrar este ecosistema dentro de PRINTING United creó una conexión muy natural entre la producción, la tecnología y proveedores de software como Zakeke”.
Y añadió: “La industria de la impresión está entrando en una ola de cambios que ya no puede detenerse. Este año se percibió una clara apertura a replantear los procesos establecidos y adoptar nuevas tecnologías, especialmente software, automatización e inteligencia artificial. Lo que más me llamó la atención fue que estas conversaciones ya no se centran únicamente en experimentar con la innovación. Las empresas están buscando activamente cómo la tecnología puede resolver desafíos operativos reales, mejorar la experiencia de los clientes y hacer más escalables flujos de trabajo cada vez más complejos de personalización y producción”.
Panorama de las ventas
Uno de los grandes atractivos de una feria como PRINTING United Expo es la posibilidad de ver los equipos en funcionamiento, evaluar los resultados y comparar alternativas. En el piso de exhibición se concretan numerosas ventas, desde software y hardware hasta consumibles y servicios. Aunque sería imposible enumerar todas las transacciones realizadas, estos fueron algunos de los aspectos más destacados.
EFI anunció importantes ventas durante el evento. Tobe Bashor, socio de Digital Performance Gear, explicó que la nueva prensa que instalarán en noviembre será un 70% más rápida que su equipo actual, lo que les permitirá atender mejor el mercado de gráficos para pisos interiores destinados a bandas de marcha. “Trabajamos en el segmento de pisos para bandas de marcha en interiores, donde la velocidad lo es todo. Esta nueva prensa será un 70% más rápida que la anterior, lo que nos permitirá producir más en menos tiempo. La ventana de producción es muy limitada y no se puede ampliar, por lo que la productividad es clave”.
Por su parte, Ken Hanulec, vicepresidente de marketing mundial de EFI, comentó: “PRINTING United en Las Vegas fue otro evento exitoso para EFI. Aunque el tráfico general pareció ser menor, la calidad de los asistentes fue muy alta, con muchos visitantes buscando activamente invertir en nuevas tecnologías”.
Otra empresa que registró importantes resultados comerciales fue FUJIFILM North America Corporation. Andrew Gunn, director de marketing de producto y soluciones digitales de la División de Innovación Empresarial, señaló que la compañía vendió seis unidades durante la feria y además generó una cartera de oportunidades de varios millones de dólares para el próximo año. “Sentí que la feria tuvo una gran energía, optimismo y una visión muy orientada hacia el futuro”.
Rob Super, presidente de SuperGamut, destacó: “Vendimos equipos durante la Expo y generamos una importante cartera de oportunidades que seguimos desarrollando después del evento. Pero aún más importante, conversamos con todo tipo de clientes, desde compradores de DTF por primera vez hasta decoradores de gran volumen que buscan dar el siguiente paso en su producción. Para nosotros, la calidad de esas conversaciones fue tan importante como las ventas concretadas”.
Kelvin Bell, director de ventas de Vpress, también compartió resultados positivos: “Realizamos dos ventas a impresores durante la feria, la primera vez que logramos ventas directas en un evento. Hicimos seguimiento esa misma noche y cerramos las operaciones durante el fin de semana, generando ingresos por 25.000 dólares”.
Sin embargo, para Bell, el mayor valor del evento fue otro: “La comunidad de impresión finalmente está volviendo a unirse como ocurría antes de la pandemia. Todos fueron muy colaborativos y existía una excelente energía de apoyo mutuo. Realmente hicimos nuevos amigos en la Expo”.
Steve Allen, presidente de Graphic Whizard Inc. y Graphic Whizard USA Inc., afirmó: “Este año tuvimos el stand más grande de nuestra historia y la inversión dio resultados. Obtuvimos la mayor cantidad de prospectos registrados que hemos visto hasta ahora. Realizamos numerosas ventas durante la feria y esperamos concretar muchas más en los próximos 60 a 90 días a medida que nuestro equipo comercial y distribuidores hagan seguimiento a los contactos generados. Estamos seguros de que las ventas derivadas de la Expo 2026 superarán nuestro récord histórico en ingresos obtenidos en una feria”.
Erica Ganey, directora de logística especializada de VIP Transport Companies, destacó la buena asistencia: “La Expo estuvo muy concurrida y hubo mucho tráfico de visitantes. Definitivamente vale la pena volver a exhibir en futuras ediciones. Recomiendo recorrer ambos pabellones; realmente se necesitan varios días para tener tiempo suficiente para contactar a posibles clientes”.
No todo se trata de contratos firmados. Parte del verdadero valor de PRINTING United Expo radica en la posibilidad de crear relaciones y mantener conversaciones significativas.
Kris Hanchette, presidente para Norteamérica de EngView Systems, comentó: “Generamos una sólida cartera de oportunidades altamente calificadas, incluyendo clientes potenciales con planes de compra a corto plazo y clientes existentes interesados en actualizar y ampliar sus capacidades de software. Para nosotros, el valor de la feria siempre ha estado en la calidad de las conversaciones, las relaciones y las oportunidades que continúan mucho después de que termina el evento”.
Una visión similar compartió XaiCia Deng, gerente de proyectos de HXCP: “Nuestra principal conclusión fue fortalecer la confianza con prospectos existentes mediante reuniones cara a cara durante la feria, lo que nos ayudó a cerrar acuerdos de cooperación. Además, aprendimos sobre nuevas tendencias de la industria gráfica”.
Lance Martin, vicepresidente de marketing de producto de Komori America Corporation, destacó: “PRINTING United Expo 2026 fue un evento extraordinario para Komori America. Recibimos a cientos de clientes y prospectos, demostramos el valor de una solución integrada desde la impresión hasta el acabado junto con MBO America y conseguimos un pedido para la primera versión de producción de nuestra prensa de inyección de tinta LED-UV J-throne 29 B2+, un importante hito que esperamos anunciar oficialmente en las próximas semanas”.
Printware también reportó excelentes resultados. Su presidente y CEO, Tim Murphy, señaló: “Obtuvimos una enorme cantidad de prospectos, la mayor de los últimos cuatro años. Fue un lugar ideal para desarrollar alianzas, explorar nuevos mercados y lanzar dos nuevas soluciones de impresión digital inkjet de alta calidad y alta velocidad. Vendimos más de 12 unidades, principalmente a nuevos clientes, y esperamos que esa cifra se duplique o incluso triplique en las próximas semanas”.
Denise Nelson, coordinadora de operaciones de Zuni Sportswear, añadió: “Mi mayor conclusión fue la oportunidad de conversar personalmente con prospectos de alto nivel. Mi consejo es usar zapatos cómodos y prepararse para caminar mucho. Sin duda, es una Expo que vale la pena visitar”.
Lieven Bertier, director de marketing (CMO) de Summa, explicó que la feria marcó la primera presentación pública de los modelos de gran formato F Series Vantage: F1832 Vantage, F3220 Vantage y F3232 Vantage. “La respuesta a esta nueva línea fue extraordinaria. Las primeras ventas se cerraron directamente en el stand y muchos de nuestros distribuidores ya están desarrollando oportunidades en señalización, exhibición, empaques y aplicaciones industriales. Mi principal conclusión es que la impresión de gran formato sigue más vigente que nunca. Sí, existen desafíos macroeconómicos, pero los clientes que conocimos están dispuestos a adaptarse rápidamente y tomar decisiones estratégicas para asegurar un crecimiento rentable. Eso implica invertir en soluciones fáciles de operar, con una rápida curva de aprendizaje, un retorno de inversión acelerado y un valor real sin costos ocultos por suscripciones. Igualmente importante es contar con un ecosistema abierto que evite la dependencia de un solo proveedor y permita a las empresas crecer bajo sus propios términos”.
Un comentario interesante refleja que las ventas no dependen únicamente de firmar un contrato; el acceso al financiamiento puede ser determinante. Georgette Sawan, vicepresidenta ejecutiva de desarrollo de negocios de MH+P TECHNOLOGY GmbH, explicó: “Geneva Capital ha sido socio financiero de nuestros clientes en el pasado y fue muy positivo contar con su presencia en la feria para ampliar el apoyo al sector. Valoramos que interactuaran inmediatamente con clientes y prospectos. Con frecuencia, la financiación puede ser el factor decisivo para cerrar una operación, y los visitantes agradecieron recibir respuestas rápidas”.
Empieza a planear 2027
Aunque la Expo 2026 ya quedó atrás y todos están tomando un respiro antes de cerrar el año con fuerza, nunca es demasiado pronto para comenzar a pensar en PRINTING United Expo 2027, que regresará a Las Vegas del 14 al 16 de septiembre. Los veteranos del evento compartieron varios consejos para aprovechar al máximo la experiencia. Y sí, el primero es conseguir unos zapatos cómodos desde ahora.
Rhyen McFarland, gerente de contenido y marca de Chipply, destacó la importancia de llegar con una estrategia clara para sacar el máximo provecho de los tres días de feria: “Planifica cada día con un propósito. Utiliza el primer día para las reuniones que ya tienes programadas y así completarlas temprano. Dedica el segundo día a recorrer el piso de exhibición. Reserva el tercer día para reunirte con nuevas empresas. Este enfoque también beneficia a los expositores, porque mantiene un flujo constante de visitantes durante los tres días”.
Sin embargo, la planificación no comienza al llegar al recinto. Jim Raymont, director de ventas de EIT 2.0, enfatizó la importancia de prepararse con anticipación: “Haz tu tarea antes de asistir. Define cuáles sesiones educativas son importantes para tu equipo y organiza tu agenda alrededor de ellas. Concéntrate en los equipos y servicios que realmente necesitas y, si es posible, agenda reuniones previas con los proveedores que te interesa conocer”.
Brian Crotty, director general de Museo Papers, recomendó llegar con objetivos concretos: “Asegúrate de asistir con preguntas específicas y una visión clara de cómo deseas desarrollar tu producción. Las soluciones ya existen y muchas de ellas están plenamente maduras. La clave está en integrarlas de forma eficiente o en complementar tu operación cuando exista algún proceso crítico que haga falta”.
Una vez dentro de la feria, Riley Mann, estratega de marketing digital de Inkcups, aconsejó: “Llega bien preparado, con suficiente café, zapatos cómodos y listo para absorber toda la información posible. Son tres días largos con muchísimo por ver, aprender y experimentar, pero sin duda valen la pena. Aprovecha cada oportunidad para conocer nuevas personas, ver la tecnología más reciente en funcionamiento y disfrutar de la energía del evento”.
Estos consejos no se aplican únicamente a los visitantes. Robert Walton, director de alianzas empresariales de LightSpeed VT, también ofreció recomendaciones para los expositores: “No te quedes detrás del stand esperando que la gente llegue a ti. Investiga antes del evento. Identifica las empresas con las que quieres hablar, entiende sus negocios, determina quiénes son las personas clave y luego sal al piso de exhibición a conversar con ellas. PRINTING United reúne una cantidad increíble de actores de la industria en un solo lugar. Si aprovechas la oportunidad estratégicamente, las relaciones que puedes construir en tres días podrían tomar meses o incluso años en otras circunstancias”.
Dan McGowan, gerente de contenido de TVF, sugirió coordinar alianzas y colaboraciones con anticipación: “Aprovecha al máximo tu experiencia en PRINTING United Expo organizando previamente oportunidades para colaborar con socios y clientes. Cuanto más definidos estén aspectos como la ubicación de tu stand, quién imprimirá o producirá determinados elementos y la cercanía con empresas aliadas, mayores serán las posibilidades de construir relaciones valiosas y generar historias de éxito. Además, investiga muy bien dónde estará ubicado tu espacio. La ubicación realmente importa”.
La importancia de la ubicación también fue destacada por Jesse Williams, gerente de marketing de AWT World Trade: “La ubicación del stand puede marcar una gran diferencia, por lo que recomiendo analizar cuidadosamente dónde estará ubicado dentro del piso de exhibición. Elegir el lugar adecuado puede tener un impacto enorme en el tráfico, la visibilidad y el éxito general de la participación en la feria”.
