Los cartones plegables llegan a LOUPE Global

La impresión flexográfica en línea de cartones plegables ahora está firmemente establecida como parte del universo más amplio de LOUPE, abriendo nuevas oportunidades para los convertidores de etiquetas en el floreciente espacio de las cajas plegables. La diferencia clave entre la producción en línea y la compensación tradicional alimentada por hojas es que las piezas de cartón plegable impresas y adornadas terminadas se producen en una sola pasada a partir de un rollo de cartón.

Se puede agregar una gama de procesos de impresión y decoración a la misma línea de prensa, exactamente de la misma manera que en una prensa de etiquetas de web estrecha.

Los procesos en línea generalmente incluyen tratamiento por web, impresión lateral inversa, lámina en frío, impresión flexográfica UV (o offset), recubrimiento y laminación de fundición y curado. Las unidades adicionales pueden incluir serigrafía, secadores extendidos para revestimientos flexo y grabados a base de agua, barras de impresión digital y más.

Después de la impresión y la decoración, la caja plegable se corta y se arruga en el mismo pase de la máquina.

Esto se puede lograr con estaciones de troquelado rotativas en línea, una para pliegues y otra para corte, o con una estación de troquelado de plataforma en línea. La tecnología de plataforma plana en línea se demostró en una prensa Canon/Edale CartonLine en Labelexpo Europe 2025, (ahora LOUPE Europe) una prensa flexográfica UV configurada con lámina fría y laminación de fundición y curado.

La plataforma semirrotativa utiliza el mismo tipo de herramientas baratas que se encuentran en una máquina de corte-pliegue fuera de línea, por lo que es ideal para carreras más cortas. La velocidad de presión es más lenta en comparación con el pliegue de corte totalmente rotativo, por lo que la configuración elegida dependerá de los tipos de trabajo que el convertidor esté esperando.

Los espacios en blanco troquelados individuales se entregan en un transportador de tejas con eliminación automática de residuos, con opciones para el embalaje totalmente automatizado si los cartones se envían directamente a los clientes.

En el futuro, esperamos ver no solo flexo, sino también plataformas de máquinas híbridas que producen cajas plegables en una sola pasada, alimentadas por inyección de tinta con revestimiento flexo y otros procesos de decoración modular.

Punto dulce frente a alimentado con hojas

La producción tradicional de cartón plegable alimentado con láminas representa el abrumador volumen en el mercado global de envases actual.

La conversión de cartón alimentado con láminas implica múltiples pasos de producción, incluyendo impresión, troquelado/pliegue y laminado/gofrado. Esto implica mucho trabajo en progreso (WIP), requiere mucha mano de obra y crea un tiempo de entrega adicional para cada paso adicional del proceso.

Los convertidores de etiquetas que se trasladan a la producción de cartón plegable utilizando prensas en línea pueden ofrecer un servicio más ágil, ya que están imprimiendo y terminando en una sola pasada. Se pueden ofrecer múltiples procesos de decoración como parte del mismo pase de prensa. Esto sugiere cómo los convertidores de etiquetas pueden encontrar nichos de mercado en cajas plegables.

En primer lugar, ¿dónde está el lugar equivocado para competir? Es imposible competir solo por el precio contra convertidores altamente eficientes y automatizados alimentados por hojas.
Además, el ancho de la prensa en línea de la red estrecha/media pone límites al tamaño del formato que se puede ofrecer económicamente.

Así que el nicho se encuentra en el trabajo a corto plazo, rápido, múltiples SKU en cajas plegables de formato más pequeño; o en carreras más largas de cajas plegables de formato pequeño altamente adornadas.

Steve Haedrich, presidente de New York Labels + Box Works, y LOUPE Americas 2026 Folding Carton Ambassador, explica: «El crecimiento en los lanzamientos de nuevos productos, los envases de temporada, las ediciones limitadas y la proliferación de SKU está impulsando la demanda de soluciones de cartón plegable a corto plazo y más flexibles. Los clientes quieren probar productos y entrar en nuevos mercados sin comprometerse con cantidades extremadamente grandes. La tecnología de cartón plegable en línea actualmente puede permitir a la impresora realizar 6 pasos a la vez: rollo para prensar, impresión posterior, impresión frontal, sello de papel de aluminio, laminado de película y en relieve y troquelado al mismo tiempo».

Cajas plegables en LOUPE Americas 2026

Al igual que con los envases flexibles, esperamos que las cajas plegables en línea crezcan constantemente en importancia en las futuras exposiciones de LOUPE Global. Ya en LOUPE Americas 2026, los proveedores han comenzado a mostrar estos productos especializados.

Tamarack Products lanza su sistema de aplicación de etiquetas en línea Fusion desarrollado para aplicar etiquetas RFID a cajas plegables en líneas de carpeta/pegamento. El sistema es compatible con cualquier material pre-corte y está diseñado para una aplicación de alta velocidad con una precisión de registro estricta.

PouchMark Automation demuestra sistemas para apilar, alimentar e imprimir información variable directamente en cajas de kits plegadas primarias y secundarias, «eliminando la necesidad de cumplimiento físico o etiquetas de información del producto».

Buscando el adorno de cartón plegable, Gietz-Vinfoil demuestra módulos de papel de aluminio frío en línea y Breit Technologies muestra cómo producir adornos en materiales de cartón, con muestras y opciones de equipo.

SAPA Intelligent Technology exhibe la línea de adornamiento digital alimentada con hojas de DMS para cajas plegables. Con un sistema de registro de visión con una precisión de 0,1 mm, esto se dirige a aplicaciones de embalaje de primera calidad, incluyendo cosméticos, envases de vino y artículos de lujo.

En cuanto a los sistemas de conversión, Kocher+Beck US demuestra troqueles flexibles para producir cartones plegables rotativos y Schober USA muestra su cortador de troqueles sin conexión RSM y módulos de corte y punzonado estáticos. Beta Industries muestra su analizador de pliegues y pliegues BetaFold.

Para los materiales, Sappi está promocionando su cartón LusterFSB SBS para aplicaciones de envasado de servicio de alimentos.

Kett exhibe analizadores de humedad y composición de infrarrojo cercano junto con medidores de espesor portátiles para aplicaciones de cartón plegable.

La integración de los flujos de trabajo de cartón plegable en sistemas MIS de fábrica más amplios está demostrada por una gama de proveedores, incluidos CERM, eProductivity y HiFlow.

El futuro
Una ventaja clave de introducir tecnología de cartón plegable en línea a LOUPE es la presencia de gran parte del ecosistema circundante, incluyendo tintas, recubrimientos y materiales.

Esto nos permite centrarnos en los problemas de sostenibilidad de los cartones plegables en LOUPE, particularmente en la sustitución de estructuras laminadas no reciclables con revestimientos de barrera reciclables para aplicaciones de panadería y confitería.

La capacidad de especificar alternativas sostenibles a los cartones plegables no reciclables existentes es una USP particularmente poderosa para los convertidores de etiquetas que se mueven hacia este nuevo segmento.

El embalaje flexible tardó alrededor de 12 años en convertirse en una parte clave de Labelexpo, ahora LOUPE. Esperamos que la producción de cartón plegable en línea e híbrida se convierta en una parte clave de la cartera global de LOUPE en un tiempo considerablemente menor que eso.

Fuente: https://convertermag.com/folding-cartons-comes-to-loupe-global/